Le site INTERMILLS
Une nouvelle vie pour l’ancien fleuron de l’Industrie malmédienne
Au début des années 2000,
la papeterie Steinbach, établie sur le site Intermills à Malmedy, est contrainte de fermer ses portes en raison de la mauvaise conjoncture économique, après plus de 150 ans d’activités industrielles.
Début 2011, le Groupe Gehlen, en tant qu’entreprise générale très active dans la région, est contacté par le curateur de la faillite.
Après avoir analysé le site et estimé les travaux à prévoir, le Groupe rachète l’ensemble des 8 hectares 1/2, dans le but de les réhabiliter totalement.
Ce projet va rapidement s’inscrire comme un partenariat public-privé,
en concertation avec la Ville de Malmedy, la Région Wallonne et la Spi. Les travaux démarrent en 2012.
INTERMILLS Business et Event Center voit le jour en 2014, à l’endroit où se trouvaient les bureaux de l’usine. Il permet à cet ancien fleuron de l’industrie locale d’en perpétuer le nom, mais également de lui rendre une nouvelle vie, tout en conservant ses qualités architecturales.
Dès 2015, c’est le cinéma Moviemills qui verra le jour.
Enfin,
fin 2018, c’est au tour de la zone Ouest du site Intermills de sortir de terre : la construction du MY HOTEL, établissement 4* de 84 chambres, complément parfait et indispensable aux différents établissements déjà aménagés sur le site d’Intermills.
MY HOTEL ouvrira ses portes courant novembre 2019 !
Un peu d’histoire…
Sans l’eau de la Warche et de la Warchenne, et la présence d’élevages de moutons dont les os sont utilisés pour la colle nécessaire, l’industrie du papier n’aurait pu se développer à Malmedy. C’est en 1750 qu’un premier moulin est installé sur les bords de la Warche, à l’initiative de Nicolas Dewalck.
Prévoyant la rentabilité de l’industrie, les moines reprennent l’affaire à leur compte. Les débuts sont difficiles, mais l’arrivée de Dom André Vecqueray (1714-1778) va changer la donne. Initié à l’art de la fabrication du papier, il donne un nouvel élan à la production.
Cependant, avec l’arrivée des Français, le successeur de Vecqueray, Dom Henri Cavens, est emprisonné car il refuse de prêter serment à la République. Les bâtiments sont mis sous scellés.
Malgré la réhabilitation momentanée des moines, l’administration décide finalement la vente des constructions, qui sont acquises par trois Malmédiens : Hubert Neuray, François Darimont et Henri Steinbach. 5 ans plus tard, Henri Steinbach devient seul propriétaire. C’est donc la famille Steinbach qui restera davantage gravée dans les mémoires. À cette époque, Malmedy compte seize papeteries.
En 1848, Malmedy fabrique le premier papier photographique mis sur le marché en Europe. Ce papier acquiert dans les milieux de la photographie une grande renommée. De pair avec l’invention de la machine à papier en continu, les outils se modernisent, les installations se développent et la production augmente. En 1900, le complexe industriel de Steinbach emploie 500 personnes et exporte 70% de sa production. Quatre machines sont en activité. En 1908, la production atteint 40.000 tonnes par an !
La Première Guerre mondiale a des conséquences néfastes pour la papeterie qui perd 45% de la clientèle, mais le retour de Malmedy à la Belgique en 1920 relance la production. Plus tard, la Seconde Guerre mondiale arrête net l’élan prometteur de l’usine.
Dans les années suivantes, la papeterie Steinbach devient filiale du groupe Intermills.
Mais au début des années 2000, la conjoncture économique a malheureusement raison de cette industrie : l’usine doit fermer ses portes.
